Jornal de Nutrição Clínica e Metabolismo

Alimentos Funcionais e sua Importância na Nutrição Geriátrica

Noboru Motohashi, Robert Gallagher, Vanam Anuradha  e Rao Gollapudi

Alimentos funcionais são componentes extremamente benéficos encontrados naturalmente em alimentos ou adicionados à dieta regular, que incluem metabólitos secundários , prebióticos, probióticos, simbióticos, além das vitaminas, minerais e aminoácidos usuais. Ingredientes de alimentos funcionais contêm carotenoides biologicamente benéficos, ácidos graxos, flavonoides, betalaínas, fenóis, ácidos fenólicos, fitoesteróis, alcaloides, fitoestrogênios e fibras alimentares. Alguns componentes funcionais desses alimentos desempenham um papel importante na melhoria da saúde em idosos. À medida que os custos com saúde e a expectativa média de vida aumentam, os idosos têm buscado maneiras econômicas de se tornarem mais saudáveis ​​e desenvolver alta qualidade de vida. O conceito de “ Alimentos Funcionais ” foi desenvolvido como uma solução conveniente para prevenir/curar alguns dos problemas crônicos de saúde . Esses alimentos ajudam a combater doenças, aumentam o sistema imunológico, a energia, mantêm a pele saudável, mantêm as articulações e os ossos fortes, melhoram a digestão saudável e promovem a longevidade. Certos componentes em alimentos funcionais exibem atividades antioxidantes, cardioprotetoras, antidiabéticas , hepato e neuroprotetoras, antimicrobianas e melhora da constipação. Geralmente, o consumo de níveis fisiológicos de compostos bioativos é considerado seguro. No entanto, a ingestão excessiva de componentes bioativos pode ser tóxica, pois diferentes quantidades de compostos bioativos podem reagir negativamente em diferentes situações. Portanto, profissionais médicos, bem como nutricionistas, praticantes de cuidados geriátricos devem estar bem informados sobre a ingestão de alimentos funcionais em idosos, para evitar alergias e efeitos colaterais sinérgicos com os medicamentos prescritos.