Jornal de Saúde, Questões e Cuidados da Mulher

Uma necessidade genética para a menopausa: reflexões e novas perspectivas

Logan Havemann, Rose Maxwell e Steven R Lindheim

A tradição ensinou as mulheres a ver a menopausa como o “início do fim”, o início de um declínio na saúde, onde terão de lidar com os efeitos da doença, da deficiência e da dependência. As mulheres têm lutado contra os efeitos do envelhecimento e da menopausa através de injeções de botox, cirurgia plástica e utilização de fertilização in vitro e terapia de substituição hormonal para manter a capacidade de reprodução e continuar a sentir-se jovem. Apesar destes esforços para manter o que vemos como “vida valiosa”, estudos genéticos revelaram o potencial para outro propósito para o período da menopausa na vida de uma mulher, a capacidade de ser avó e as vantagens evolutivas disto. Nesta perspectiva, a menopausa talvez não deva ser vista como o “início do fim”, mas sim como o “fim do princípio”. Numa hipótese proposta dos avós, as avós aumentam o crescimento dos bebés, ajudando no fornecimento de alimentos às mães que amamentam e aos bebés, o que acaba por acelerar o crescimento dos bebés, permitindo que estes sejam desmamados mais cedo e, assim, permitindo que a fêmea se reproduza mais. A literatura genética recente sugere que a menopausa pode oferecer a seleção de alelos, especificamente o alelo CD33, que pode proteger contra o declínio cognitivo em humanos pós-reprodutivos, permitindo que os humanos sejam avós. Sem estes alelos, o declínio cognitivo na população pós-reprodutiva pode diminuir a capacidade dos avós de fornecer alimentos e contribuir com conhecimentos para os seus descendentes, e desviar recursos para o cuidado dos idosos e dementes, dificultando assim o sucesso reprodutivo dos seus netos . Isto sugere que existe uma necessidade genética da menopausa e serve como uma oportunidade para refletir sobre a evolução do pensamento desde a reversão da menopausa até vê-la como mais uma fase importante da vida de uma mulher, que a genética pode ter selecionado para sustentar a continuação.