Jornal de Saúde, Questões e Cuidados da Mulher

Correlatos Neurais da Função de Memória e do Processamento Emocional Durante o Final da Gravidez: Evidência de Potenciais Relacionados com Eventos

Sivan Raz* e Ora Fiterman

Os estudos sobre a função cognitiva e emocional durante a gravidez traçam um quadro complexo e não apoiam inteiramente o declínio cognitivo frequentemente relatado pelas mulheres grávidas. A investigação sobre as alterações neurais que acompanham as alterações cognitivas relacionadas com a gravidez é escassa. Investigámos correlatos comportamentais e neurais do processamento cognitivo-afetivo em mulheres grávidas (terceiro trimestre) em comparação com controlos não grávidas. A atividade cerebral eletrofisiológica foi registada através de um sistema EEG-ERP de 64 canais enquanto os participantes completavam uma tarefa de reconhecimento de palavras emocionais. Esta tarefa incluiu uma apresentação inicial de uma sequência contínua de palavras emocionais e neutras e um subsequente teste de memória de reconhecimento em que os participantes tinham de indicar para cada palavra se era “nova” ou “velha”. Contrariamente à perceção subjetiva prevalente, os resultados indicaram que a capacidade de reconhecimento não foi comprometida durante o final da gravidez, uma vez que não foram encontradas diferenças entre os grupos nas taxas de erro. No entanto, as mulheres grávidas tiveram tempos de reação mais lentos do que os controlos. Os resultados eletrofisiológicos indicaram que as grávidas apresentaram amplitudes mais pronunciadas dos componentes N1, P2 e N400 do ERP. O aumento destes ERP pode refletir o recrutamento de recursos cerebrais adicionais para o processamento percetivo. O estado de gravidez interagiu com o conteúdo emocional dos estímulos, pelo que as grávidas apresentaram N1 e N400 mais pronunciados para as palavras negativas, mas não para as palavras positivas e neutras. As mulheres grávidas também apresentaram N1 mais pronunciado para as palavras “novas”, mas não para as palavras “antigas”. Estes resultados sugerem que durante o final da gravidez, as mulheres apresentam maior sensibilidade e capacidade de resposta a estímulos novos/desconhecidos no seu ambiente e, particularmente, a estímulos negativos que podem indicar potencial ameaça ou perigo. Isto pode levar a um estilo comportamental mais cauteloso, o que pode ser vantajoso na otimização do crescimento e desenvolvimento fetal.