Jornal de Ciência de Energia Nuclear e Tecnologia de Geração de Energia

Enterro de lixo nuclear no Canadá? A controvérsia política sobre a proposta de construção de um repositório geológico profundo

Erika Simpson

A recém-nomeada ministra federal do ambiente do Canadá, Catherine McKenna, decidiu a 18 de fevereiro de 2016 adiar a decisão do governo federal sobre uma proposta de construção de um repositório permanente para resíduos nucleares sob a instalação nuclear de Bruce, a pouco mais de um quilómetro do Lago Huron. Oficialmente chamada de 'repositório geológico profundo', ou DGR, a instalação é uma ideia da Ontario Power Generation. Embora não armazenasse barras de combustível de centrais nucleares, receberia todos os outros tipos de resíduos radioactivos de baixo e médio nível , incluindo betão, equipamento e equipamento de protecção, provenientes da operação contínua e da renovação planeada de todos os 20 reactores de energia nuclear de Ontário. Embora a maioria dos estudos e consultas tenham sido realizados quando o governo conservador estava no poder, o Ministro McKenna adiou agora a decisão enquanto se aguardam mais informações e irá procurar uma nova prorrogação para a revisão do gabinete numa data posterior. Um painel federal nomeado pelo então ministro do ambiente, Peter Kent, e a Comissão de Segurança Nuclear do Canadá deram o seu selo geral de aprovação à controversa proposta em maio de 2015. No entanto, a opinião favorável do painel superou um grande obstáculo regulamentar na construção do DGR. desde que o painel divulgou a sua decisão após audições públicas, a oposição política a este plano só tem crescido e alastrado. Os críticos argumentam que os resíduos de nível baixo e intermédio de todos os reactores nucleares do Ontário não deveriam ser armazenados tão perto da fonte de 20 por cento da água doce superficial do mundo. Os méritos e deméritos científicos e técnicos da proposta já estão bem documentados em vários relatórios e audições, mas espera-se mais controvérsia agora que o Ministro Federal do Ambiente anunciou outro revés na proposta. Provavelmente podemos esperar mais debate político e longos atrasos.