A energia renovável é geralmente definida como a energia proveniente de recursos que são naturalmente reabastecidos na escala de tempo humana, como luz solar, vento, chuva, marés, ondas e calor geotérmico. A energia renovável substitui os combustíveis convencionais em quatro áreas distintas: produção de electricidade, aquecimento/arrefecimento de ar e água, combustíveis para motores e serviços energéticos rurais (fora da rede). As fontes de energia renovável são sistema fotovoltaico , energia eólica , energia hidrelétrica , energia solar, energia geotérmica , bioenergia , bomba de calor , armazenamento de energia na rede . Os recursos energéticos renováveis existem em vastas áreas geográficas, em contraste com outras fontes de energia, que estão concentradas num número limitado de países. A rápida implantação de energias renováveis e de eficiência energética está a resultar numa segurança energética significativa, na mitigação das alterações climáticas e em benefícios económicos. Nas pesquisas internacionais de opinião pública há um forte apoio à promoção de fontes renováveis, como a energia solar e a energia eólica . A nível nacional, pelo menos 30 nações em todo o mundo já possuem energias renováveis, contribuindo com mais de 20% do fornecimento de energia. Prevê-se que os mercados nacionais de energias renováveis continuem a crescer fortemente na próxima década e mais além. Alguns lugares e pelo menos dois países, a Islândia e a Noruega, já geram toda a sua electricidade utilizando energia renovável, e muitos outros países têm como objectivo atingir 100% de energia renovável no futuro. Por exemplo, na Dinamarca, o governo decidiu mudar o fornecimento total de energia (eletricidade, mobilidade e aquecimento/arrefecimento) para 100% de energia renovável até 2050. Embora muitos projetos de energia renovável sejam de grande escala, as tecnologias renováveis também são adequadas para zonas rurais e remotas. e nos países em desenvolvimento, onde a energia é muitas vezes crucial para o desenvolvimento humano.