A cobertura do solo pode ser determinada através da análise de imagens aéreas e de satélite. O uso da terra não pode ser determinado a partir de imagens de satélite. Os mapas de cobertura do solo fornecem informações para ajudar os gestores a compreender melhor a paisagem atual.
Os dados de cobertura do solo documentam quanto de uma região é coberta por florestas, zonas húmidas, superfícies impermeáveis, agricultura e outros tipos de terra e água. Os tipos de água incluem zonas húmidas ou águas abertas. O uso da terra mostra como as pessoas usam a paisagem – seja para desenvolvimento, conservação ou usos mistos.
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