A prática da enfermagem requer conhecimento especializado, habilidade e tomada de decisão independente. As carreiras de enfermagem seguem caminhos muito divergentes - o foco da prática varia de acordo com o ambiente, o tipo de cliente, a doença, a abordagem terapêutica ou o nível de reabilitação. Além disso, os enfermeiros são móveis e sofisticados e trabalham numa sociedade em mudança e assimétrica para os consumidores. O resultado é que o risco de dano é inerente à prestação de cuidados de enfermagem.