As doenças reumáticas podem causar dor, rigidez e inchaço nas articulações e nos ossos. As doenças reumáticas também podem afetar outras áreas do corpo, incluindo órgãos. Algumas doenças reumáticas afetam os tecidos conjuntivos. Esses tipos de tecidos incluem músculos, tendões e ligamentos. As doenças são conhecidas como doenças do tecido conjuntivo. Outros tipos de doenças são causados pelo ataque do sistema imunológico do corpo às suas próprias células e tecidos saudáveis. Estes são conhecidos como distúrbios autoimunes.
Uma das principais mudanças na reumatologia moderna é o desenvolvimento de novos medicamentos chamados biológicos, ou agentes modificadores de doenças, que podem controlar doenças graves de forma mais eficaz. A artrite infantil, também conhecida como artrite juvenil, é qualquer forma de artrite ou condições relacionadas à artrite que afeta indivíduos com menos de 16 anos. A artrite juvenil é uma doença autoimune crônica. Existem três classificações de artrite juvenil: artrite reumatóide juvenil (ARJ), artrite crônica juvenil (ACJ) e artrite idiopática juvenil (AIJ), das quais a artrite reumatóide juvenil é a mais comum.
A maioria das doenças reumáticas é tratada com analgésicos, AINEs, esteróides, medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença, anticorpos monoclonais, como infliximabe e adalimumabe, e o receptor solúvel de TNF etanercepte e metotrexato para artrite reumatóide moderada a grave. O agente biológico Rituximabe agora está licenciado para uso na artrite reumatóide refratária. A fisioterapia é vital no tratamento de muitas doenças reumatológicas.
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