Os estudos de células somáticas são as células biológicas que formam o corpo de um organismo; isto é, em um organismo multicelular, qualquer célula que não seja um gameta, célula germinativa, gametócito ou célula-tronco indiferenciada. Uma célula somática é geralmente entendida como qualquer célula que molda o corpo de uma forma de vida. As células somáticas, por definição, não são células germinativas. "Somático" vem da palavra grega soma, que significa "corpo".
Doravante, todas as células do corpo de um ser vivo – separadas dos espermatozóides e dos óvulos, das células das quais emergem (gametócitos) e dos microrganismos indiferenciados fundamentais – são células físicas. Em criaturas de sangue quente, as células germinativas são os espermatozoides e os óvulos (também chamados de "gametas") que se conectam durante a preparação para produzir um telefone chamado zigoto, a partir do qual todo o organismo incipiente do mamífero cria todos e cada um dos outros tipos de células no corpo do mamífero, além dos espermatozoides e óvulos, as células das quais eles são feitos (gametócitos) e microrganismos imaturos indiferenciados são uma célula substancial; órgãos internos pele, ossos, sangue e tecido conjuntivo são todos compostos de células físicas As células somáticas constituem uma forma de vida, incluindo órgãos, músculos, gordura, ossos e células da pele.
As principais isenções são os óvulos e espermatozóides, também chamados de células germinativas, que estão incluídos na multiplicação sexual. Embora as células físicas contrastem incrivelmente em sua estrutura e capacidade, dentro de um ser vivo solitário todas elas contêm precisamente o mesmo DNA. Isto é concebível à luz do facto de diversos tipos de células expressarem o seu ADN de uma forma inesperada. Essas células são utilizadas como parte de vários tipos de pesquisa e são uma peça essencial da inovação fundamental em microrganismos adultos.