A genética viral é o estudo de genes hereditários presentes no particular responsável pela infecção viral, como a replicação da estrutura do genoma e algumas proteínas que desempenham papel importante na patogênese viral.
Os vírus estão mudando continuamente como resultado da seleção genética. Eles passam por mudanças genéticas sutis por meio de mutação e por grandes mudanças genéticas por meio de recombinação. A mutação ocorre quando um erro é incorporado no genoma viral. A recombinação ocorre quando vírus coinfectantes trocam informações genéticas, criando um novo vírus