As reações adversas a medicamentos são aquelas reações indesejadas ou prejudiciais que ocorrem após a administração de um medicamento ou combinação de medicamentos em condições normais de uso. As reações adversas aos medicamentos incluem erupções cutâneas, icterícia, anemia, diminuição da contagem de glóbulos brancos, danos nos rins e lesões nervosas que podem prejudicar a visão ou a audição. As pessoas afetadas também são alérgicas ou supersensíveis ao medicamento devido a variações genéticas na forma como o corpo metaboliza ou responde ao medicamento. Uma reação adversa grave significa uma reação adversa fatal, com risco de vida, incapacitante, incapacitante ou que resulta ou prolonga a hospitalização. Uma RAM pode resultar de fatores relacionados ao medicamento, como efeitos do medicamento, uso de medicamentos, efeitos sinérgicos entre um medicamento e uma doença ou entre dois medicamentos, e também de fatores não relacionados ao medicamento, como farmacocinética anormal devido a fatores genéticos, idade ou estados de doença. A farmacovigilância é uma atividade essencial, uma vez que os ensaios clínicos nem sempre envolvem amostras de pacientes suficientemente grandes e estes pacientes normalmente não são tratados por um período de tempo suficientemente longo para garantir a detecção de todos os efeitos adversos da medicação em estudo.