A exposição ao pó no local de trabalho está associada a uma variedade de doenças pulmonares e sistémicas. Muitas vezes, pensa-se que as doenças profissionais estão relacionadas de forma única e específica com factores do ambiente de trabalho. São grupos de diagnósticos causados pela inalação de poeiras, produtos químicos ou proteínas. “Pneumoconiose” é o termo utilizado para designar as doenças associadas à inalação de poeiras minerais. Pneumoconiose significa “pulmões empoeirados”. As reações que ocorrem nos pulmões variam com o tamanho da partícula de poeira e sua atividade biológica. Algumas poeiras como bário, estanho e ferro não resultam em reação fibrogênica nos pulmões, mas outras podem provocar uma variedade de respostas teciduais. Tais respostas incluem silicose, asbestose e doença dos trabalhadores do carvão. Estes também incluem doença pulmonar obstrutiva crônica e mesotelioma.