Uma maior compreensão dos mecanismos básicos da dor terá implicações profundas no desenvolvimento de medicamentos futuros. Os investigadores que trabalham para desenvolver a futura geração de analgésicos visam formular compostos que impeçam que os sinais de dor sejam amplificados pelo sistema nervoso ou bloqueiem certas etapas do caminho da dor, especialmente em condições em que não há lesão ou trauma.
Em vez de ver a dor simplesmente como um sintoma de trauma, infecção, inflamação ou cirurgia, agora a vemos como uma entidade patológica distinta - que altera fundamentalmente todo o sistema nervoso . Num grande avanço recente, as ferramentas de neuroimagem permitiram-nos perscrutar o interior do cérebro humano de formas que antes apenas sonhávamos – desvendando mistérios sobre onde a dor é percebida e processada, como afecta o cérebro e como pode agir para mudar os nossos pensamentos e emoções.
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