Os cuidados paliativos são o cuidado ativo e total dos pacientes cuja doença não responde ao tratamento curativo. Os cuidados paliativos consistem em oferecer o conceito mais básico de cuidado – o de atender às necessidades do paciente onde quer que ele seja cuidado, seja em casa ou no hospital.
Os cuidados paliativos são prestados por uma equipe especialmente treinada de médicos, enfermeiros e outros especialistas que trabalham em conjunto com outros médicos do paciente para fornecer uma camada extra de apoio. É apropriado em qualquer idade em caso de doença grave e pode ser fornecido juntamente com tratamento curativo.
O tratamento paliativo não se limita a analgésicos e medicamentos anti-enjoo. Os tratamentos contra o câncer também podem reduzir ou eliminar os sintomas.