A gestão florestal sustentável aborda a degradação florestal e a desflorestação, ao mesmo tempo que aumenta os benefícios diretos para as pessoas e para o ambiente. A nível social, a gestão florestal sustentável contribui para a subsistência, a geração de rendimentos e o emprego. A nível ambiental, contribui para serviços importantes como o sequestro de carbono e a conservação da água, do solo e da biodiversidade. Muitas das florestas e bosques do mundo, especialmente nos trópicos e subtrópicos, ainda não são geridos de forma sustentável. Alguns países carecem de políticas florestais, legislação, quadros institucionais e incentivos adequados para promover a gestão florestal sustentável, enquanto outros podem ter financiamento inadequado e falta de capacidade técnica. Onde existem planos de gestão florestal, estes limitam-se por vezes a garantir a produção sustentada de madeira, sem prestar atenção aos muitos outros produtos e serviços que as florestas oferecem.