A doença sistêmica é uma doença autoimune que afeta os tecidos conjuntivos sistêmicos. A esclerose sistêmica é caracterizada por distúrbios vasomotores, fibrose, subsequente atrofia da pele, tecido subcutâneo, músculos e órgãos internos (por exemplo, trato alimentar, pulmões, coração, rim, SNC) e distúrbios imunológicos. Existem dois tipos de esclerose sistêmica localizada e esclerodermia sistêmica. A esclerodermia localizada afeta apenas a pele e a sistêmica afeta rins, coração, pulmões e trato gastrointestinal.