afonomia é o estudo do que acontece a um organismo após sua morte e até sua descoberta como fóssil. Isso inclui decomposição, transporte post-mortem, sepultamento, compactação e outras atividades químicas, biológicas ou físicas que afetem os restos do organismo. Ser capaz de reconhecer processos tafonômicos que ocorreram pode muitas vezes levar a uma melhor compreensão dos paleoambientes e até mesmo da história de vida do organismo que já viveu.