Um vetor refere-se a um plasmídeo que é projetado para torná-lo uma ferramenta mais útil para biólogos moleculares (todos os vetores são plasmídeos, mas nem todos os plasmídeos são vetores). Os vetores são projetados para uma variedade de aplicações, incluindo fácil clonagem de DNA estranho e fácil expressão de proteínas estranhas.