Os animais que habitam o mar são chamados de organismos marinhos . Os organismos marinhos podem ser classificados como Nektônicos, Planctônicos ou Bentônicos. A distribuição dos organismos marinhos depende das propriedades químicas e físicas da água do mar, das correntes oceânicas e da penetração da luz.
Organismos fotossintéticos (plantas, algas e cianobactérias), as principais fontes de alimento, existem apenas na zona fótica ou eufótica (até uma profundidade de cerca de 300 pés/90 m), onde a luz é suficiente para a fotossíntese.
O fitoplâncton muito abundante inclui as diatomáceas e os dinoflagelados. O plâncton heterotrófico inclui protozoários como os foraminíferos; eles são encontrados em todas as profundidades, mas são mais numerosos perto da superfície. As bactérias são abundantes nas águas superiores e nos depósitos inferiores.
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