Jornal de Técnicas Imunológicas e Doenças Infecciosas

Doenças pandêmicas e epidêmicas

Uma epidemia é uma doença que se espalha rapidamente entre muitas pessoas de uma comunidade ao mesmo tempo. Uma pandemia é um surto de proporções globais. Acontece quando um novo vírus surge entre os humanos – causa doenças graves e é facilmente transmissível aos humanos (se espalha facilmente de pessoa para pessoa). A palavra pandemia vem do grego pandemos que significa “pertencente a todas as pessoas”. A palavra grega pan significa “todos” e a palavra grega demos significa “povo”. Uma pandemia cobre uma área geográfica muito mais ampla, muitas vezes em todo o mundo. Uma pandemia também infecta muito mais pessoas do que uma epidemia. Uma epidemia é específica de uma cidade, região ou país, enquanto uma pandemia vai muito além das fronteiras nacionais. Uma pandemia é geralmente causada por uma nova cepa ou subtipo de vírus – um vírus contra o qual os humanos não têm imunidade ou têm muito pouca imunidade. Se a imunidade for baixa ou inexistente, é muito mais provável que o vírus se espalhe pelo mundo se se tornar facilmente transmissível aos seres humanos. As pandemias geralmente causam um número de mortes muito maior do que as epidemias. A perturbação social, as perdas económicas e as dificuldades gerais causadas por uma pandemia são muito maiores do que as que uma epidemia pode causar. Uma epidemia ocorre quando o número de pessoas infectadas aumenta muito além do esperado dentro de um país ou parte de um país. Quando a infecção ocorre em vários países ao mesmo tempo, começa a se transformar em uma pandemia.