As doenças infecciosas são causadas por microrganismos como fungos, bactérias, vírus e até parasitas. Eles são contagiosos e transmitidos por insetos, animais e pela ingestão de alimentos e água contaminados. Varicela, sarampo, febre tifóide são algumas das doenças infecciosas. Algumas das doenças infecciosas também levam ao câncer, como o papilomavírus humano, que causa câncer cervical; o linfoma é causado pela infecção do vírus Epstein-Barr. Essas doenças infecciosas são diagnosticadas clinicamente por exames laboratoriais, como exames de sangue, exames de urina, punção lombar, esfregaços de garganta, tomografia computadorizada, ressonância magnética e estudos de biópsias. Uma infecção oportunista é uma infecção causada por patógenos bacterianos, virais ou fúngicos que se aproveitam de um hospedeiro com sistema imunológico fraco. Principalmente, esses patógenos não causam doenças em indivíduos saudáveis com sistema imunológico normal, mas em pacientes imunocomprometidos. Exemplos incluem desnutrição, envelhecimento, leucopenia, HIV, agentes imunossupressores e predisposição genética. Exame direto e técnicas: Imunofluorescência, coloração com imunoperoxidase e outros imunoensaios podem detectar antígenos microbianos específicos. As sondas genéticas identificam sequências de DNA ou RNA específicas de gênero ou espécie.