Os distúrbios da coluna vertebral e especialmente as dores nas costas e no pescoço afetam mais pessoas e têm maior impacto na capacidade de trabalho e nos custos de cuidados de saúde do que qualquer outra doença músculo-esquelética. Os distúrbios da coluna vertebral são um grupo de condições que envolvem a perda da estrutura e função normais da coluna vertebral.
Uma das dificuldades na redução da carga dos distúrbios da coluna vertebral é a ampla e heterogênea gama de doenças específicas e distúrbios músculo-esqueléticos inespecíficos que podem envolver a coluna vertebral, a maioria das quais se manifestam como dor. Apesar, ou talvez por causa do seu impacto, os distúrbios da coluna vertebral continuam a ser uma das condições mais controversas e difíceis de serem tratadas por médicos, pacientes e legisladores.