Opinião de especialistas em biologia ambiental

Níveis de radioatividade natural e significado ambiental na mina de carvão de Ngaka

Lázaro H. Meza

Este estudo tem como objetivo determinar as concentrações de atividade de radionuclídeos de ocorrência natural e os níveis de radiação tecnicamente melhorados em quinze (15) amostras de carvão recolhidas nos leitos rochosos sobrejacentes e subjacentes de secções de superfície e subsuperfície da parte noroeste da Mina de Carvão de Ngaka Mbinga, Tanzânia. Ngaka (projeto Mbalawala) é um projeto de mineração de carvão a céu aberto localizado na área das minas de carvão de Ngaka, distrito de Mbinga, na região de Ruvuma, sudoeste da Tanzânia. Sendo o primeiro do género, este trabalho visa estabelecer as primeiras medições de base para a concentração de radioactividade na Mina de Carvão de Ngaka. Foram recolhidas e analisadas amostras representativas de vários locais da mina de forma a estabelecer as concentrações de atividade associadas às cadeias de decaimento natural 238U/226Ra e 232Th, ao radionuclídeo natural de longa duração 40K e ao radionuclídeo artificial 137Cs. A concentração de atividade foi medida por espectroscopia de raios gama de alta resolução utilizando um detetor de germânio hiperpuro situado num ambiente de fundo baixo com uma blindagem de chumbo passiva com revestimento interno de cobre. A atividade específica média de 226Ra, 232Th, 40K e 137Cs (Bq kg-1) nas amostras de carvão foi de 28,3± 1,6, 13,4±0,8, 52,8±2,7 e 5,7 ±0,4 Bq/kg respetivamente. Estes valores estão dentro do intervalo esperado em relação aos valores médios mundiais em amostras de carvão de 30, 35 e 400 Bq/kg, respetivamente. O valor médio do equivalente rádio (51,56 Bq/kg), do índice de risco externo (0,14), do índice de risco interno (0,22), da taxa de dose gama (22,61 nGy/h ) e do equivalente de dose efetiva anual (0,03 mSv/Y) para o conjunto completo de amostras, conforme indicado entre parênteses, estão abaixo dos valores máximos admissíveis publicados e indicam que a mina de carvão de Ngaka pode ser considerada como tendo níveis normais de radiação natural de fundo. O valor da taxa de dose gama obtido para a amostra nº. Verificou-se que o M3C é superior ao valor permitido, que é de 51 nGy/h. A taxa de dose obtida em M3C foi de 83,5 nGy/h. No entanto, o valor do equivalente rádio (Raeq) na referida amostra revelou-se ligeiramente inferior ao valor permitido de Raeq de 370 Bq/kg, o que corresponde a uma dose eficaz anual de 1 mSv. Pode concluir-se que o nível de radiação natural de fundo medido no presente estudo mostra que a área estudada da mina apresenta níveis normais de radiação de fundo, com exceção da amostra M3C da Localização MC.

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