Jornal de Hidrogeologia e Engenharia Hidrológica

Infiltração

A infiltração é o processo pelo qual a água da superfície do solo entra no solo. A taxa de infiltração na ciência do solo é uma medida da taxa na qual o solo é capaz de absorver chuva ou irrigação. É medido em polegadas por hora ou milímetros por hora. A taxa diminui à medida que o solo fica saturado. Se a taxa de precipitação exceder a taxa de infiltração, o escoamento normalmente ocorrerá, a menos que haja alguma barreira física. Está relacionado à condutividade hidráulica saturada do solo próximo à superfície. A taxa de infiltração pode ser medida usando um infiltrômetro. A infiltração é governada por duas forças, gravidade e ação capilar. Embora os poros menores ofereçam maior resistência à gravidade, os poros muito pequenos puxam a água através da ação capilar, além e até mesmo contra a força da gravidade. A taxa de infiltração é determinada pelas características do solo, incluindo facilidade de entrada, capacidade de armazenamento e taxa de transmissão através do solo. A textura e estrutura do solo, os tipos e cobertura de vegetação, o teor de água do solo, a temperatura do solo e a intensidade da precipitação, todos desempenham um papel no controlo da taxa e capacidade de infiltração. Por exemplo, solos arenosos de granulação grossa têm grandes espaços entre cada grão e permitem que a água se infiltre rapidamente. A vegetação cria solos mais porosos, protegendo o solo do impacto das gotas de chuva, que pode fechar as lacunas naturais entre as partículas do solo, e soltando o solo através da ação das raízes. É por isso que as áreas florestadas apresentam as maiores taxas de infiltração de qualquer tipo vegetativo. A camada superior da serapilheira que não está decomposta protege o solo da ação violenta da chuva; sem isso o solo pode tornar-se muito menos permeável. Nas áreas com vegetação chaparral, os óleos hidrofóbicos das folhas suculentas podem ser espalhados pela superfície do solo com o fogo, criando grandes áreas de solo hidrofóbico. Outras condições que podem reduzir as taxas de infiltração ou bloqueá-las incluem serapilheira seca que resiste ao reumedecimento ou geada. Se o solo estiver saturado no momento de um período de congelamento intenso, o solo pode tornar-se uma geada de concreto na qual quase não ocorreria infiltração. Ao longo de toda uma bacia hidrográfica, é provável que existam lacunas no gelo do betão ou no solo higroscópico onde a água pode infiltrar-se. Depois que a água se infiltra no solo, ela permanece no solo, percola até o lençol freático subterrâneo ou torna-se parte do processo de escoamento subterrâneo.