Os recursos hídricos são fontes de água úteis. Os usos da água incluem atividades agrícolas, industriais, domésticas, recreativas e ambientais. A maioria dos usos humanos requer água doce. Os recursos hídricos são utilizados de várias maneiras, incluindo consumo directo, irrigação agrícola, pesca, energia hidroeléctrica, produção industrial, recreação, navegação, protecção ambiental, eliminação e tratamento de esgotos e efluentes industriais. Os recursos hídricos são fontes de água potencialmente úteis para os seres humanos. Os recursos hídricos incluem águas superficiais (isto é, baías costeiras, lagos, rios e riachos) e águas subterrâneas. Esses recursos hídricos podem ser usados para água potável, processos industriais, agricultura e irrigação. Os recursos hídricos referem-se ao abastecimento de águas subterrâneas e superficiais em uma determinada área. Os recursos hídricos também podem fazer referência ao valor actual ou potencial do recurso para a comunidade e para o ambiente. A taxa máxima em que a água está potencialmente disponível para uso e gestão humana é muitas vezes considerada a melhor medida dos recursos hídricos totais de uma determinada região.
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