O uso de drogas ilegais ou o uso indevido de medicamentos prescritos pode tornar a condução de um carro insegura, assim como dirigir após consumir álcool. Dirigir sob o efeito de drogas colocava em risco não apenas o motorista, mas também os passageiros e outras pessoas que compartilhavam a estrada.
Os efeitos de medicamentos específicos variam dependendo de como atuam no cérebro. Por exemplo, a maconha pode retardar o tempo de reação, prejudicar o julgamento do tempo e da distância e diminuir a coordenação motora. Os motoristas que usaram cocaína ou metanfetamina podem ser agressivos e imprudentes ao dirigir. A principal preocupação sobre dirigir sob efeito de drogas é clara: é perigoso. Estar sob a influência de qualquer droga que atue no cérebro e no sistema nervoso central prejudica as habilidades motoras, o tempo de reação e o julgamento do motorista.
Dirigir sob o efeito do álcool coloca em risco não apenas o motorista, mas também os passageiros e outras pessoas que compartilham a estrada e os passeios próximos. Dirigir drogado pode levar a deficiências como visão turva, excitável, alteração da percepção de profundidade, ver ou ouvir coisas, pressão arterial elevada ou baixa, sono, tontura, desmaio, efeitos no tempo de reação, náusea, efeitos cognitivos, redução de risco, prevenção de perigos potenciais, antecipação, comportamento de risco, desatenção, diminuição do medo, alegria, perda de controle.