Juntamente com as mudanças que ocorrem fisicamente à medida que envelhecemos, ocorrem alterações semelhantes nos nossos padrões de sono, que são consequências do processo normal de envelhecimento. À medida que envelhecemos, os nossos padrões de sono mudam, incluindo sono perturbado, acordando cansado todas as manhãs.
As pessoas mais velhas descobrem que o envelhecimento faz com que tenham dificuldade em iniciar o sono ou adormecer e passam menos tempo em sono profundo. A insônia é o problema de sono mais comum que os idosos sofrem. Alguns idosos apresentam distúrbios psiquiátricos e problemas fisiológicos que afetarão a quantidade e a qualidade do sono.
Distúrbios do sono, como apneia do sono, síndrome das pernas inquietas, distúrbio periódico dos movimentos dos membros e distúrbio do comportamento REM, podem estar associados ao envelhecimento em alguns casos.