A síndrome das pernas inquietas (SPI) é um distúrbio da parte do sistema nervoso que causa vontade de sacudir e mover as pernas. Também é considerado um distúrbio do sono, pois geralmente interfere no sono. A maioria das pessoas com síndrome das pernas inquietas terá dificuldade em iniciar e permanecer dormindo.
Pessoas com esta síndrome sentem fortes sensações nas pernas quando estão sentadas ou deitadas, acompanhadas por uma necessidade irresistível de mover o membro afetado. Essas sensações afetam menos comumente os braços, o tronco ou a cabeça. Embora as sensações possam ocorrer em apenas um lado do corpo, elas afetam mais frequentemente ambos os lados. As mulheres têm maior probabilidade de desenvolver a síndrome das pernas inquietas do que os homens. Essa condição também é mais comum na meia-idade, mas os sintomas podem se desenvolver em qualquer idade, inclusive na infância.
A síndrome das pernas inquietas está associada à disfunção dos circuitos dos gânglios da base do cérebro que utilizam o neurotransmissor dopamina, que é necessário para produzir atividade e movimento muscular suave e proposital. A interrupção dessas vias freqüentemente resulta em movimentos involuntários.
A síndrome das pernas inquietas pode ser tratada sintomaticamente movendo os membros afetados, o que pode proporcionar alívio temporário. Às vezes, os sintomas da SPI podem ser controlados por condições médicas associadas, como neuropatia periférica ou diabetes.
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