Jornal de Toxicologia e Farmacologia Forense

Antropometria

As medidas antropométricas mais simples incluíam a relação entre a largura e o comprimento do crânio (o “índice cefálico”), a relação entre a largura e o comprimento do nariz, a proporção entre o braço e o antebraço, e assim por diante. Essas medições poderiam ser feitas com equipamentos familiares, como réguas de medição, paquímetros e fitas métricas. Ao selecionar pontos de medição confiáveis, ou “pontos de referência”, no corpo, e padronizar as técnicas de medição utilizadas, as medições poderiam ser feitas com grande precisão. As massas de dados adquiridas a partir de tais investigações foram utilizadas por antropólogos físicos no século XIX e no início do século XX para tentar caracterizar vários grupos raciais, étnicos e nacionais em termos das características corporais que lhes são peculiares ou típicas.

No século XX, a aplicação da antropometria ao estudo dos tipos raciais foi substituída por técnicas mais sofisticadas de avaliação das diferenças raciais. A antropometria continuou a ser uma técnica valiosa, ganhando, no entanto, um papel importante na paleoantropologia, o estudo das origens humanas e da evolução através de restos fósseis. A craniometria, a medição do crânio e da estrutura facial, também um desenvolvimento do século XIX, assumiu nova importância com as descobertas nas décadas de 1970 e 1980 de fósseis humanos e pré-humanos, muito anteriores a quaisquer descobertas anteriores. Estudos craniométricos do crânio pré-histórico e dos ossos da face permitiram aos antropólogos traçar as mudanças graduais que ocorreram no tamanho e na forma da cabeça humana à medida que ela aumentava para acomodar o aumento do volume cerebral; como resultado, a craniometria e outras técnicas antropométricas levaram a uma grande reavaliação das teorias predominantes de que a adoção de uma postura ereta e o aumento do cérebro ocorriam simultaneamente no desenvolvimento humano.

Além de suas funções acadêmicas, a antropometria também tem aplicações comerciais. Os dados antropométricos têm sido utilizados por investigadores industriais no design de vestuário, especialmente uniformes militares, e na engenharia de, por exemplo, assentos de automóveis, cockpits de aviões e cápsulas espaciais.