Jornal de Toxicologia e Farmacologia Forense

Genética Forense

O DNA está presente em quase todas as células do nosso corpo. Flocos de pele, gotas de sangue, cabelo e saliva contêm DNA que pode ser usado para nos identificar. Na verdade, o estudo da ciência forense, utilizado pelos departamentos de polícia e procuradores em todo o mundo, baseia-se frequentemente nestes pequenos pedaços de ADN perdidos para ligar os criminosos aos crimes que cometem. Esta ciência fascinante é frequentemente retratada em programas populares de televisão como um método simples, exato e infalível de encontrar um perpetrador e levá-lo à justiça. Na verdade, porém, descobrir uma impressão digital de ADN e determinar a probabilidade de uma correspondência entre um suspeito e uma cena de crime é um processo complicado que depende da probabilidade em maior medida do que a maioria das pessoas imagina. As bases de dados de ADN administradas pelo governo, como o Sistema Combinado de Índice de ADN (CODIS), ajudam a acelerar o processo, mas também trazem à luz questões éticas complexas que envolvem os direitos das vítimas e dos suspeitos. Assim, compreender as formas como as provas de ADN são obtidas e analisadas, o que estas provas podem dizer aos investigadores e como estas provas são utilizadas no sistema jurídico é fundamental para apreciar o verdadeiro impacto ético e legal da genética forense.

Embora a maior parte do genoma humano seja idêntica em todos os indivíduos, existem regiões de variação. Essa variação pode ocorrer em qualquer parte do genoma, incluindo áreas que não são conhecidas por codificar proteínas. A investigação dessas regiões não codificantes revela unidades repetidas de DNA que variam em comprimento entre os indivíduos. Os cientistas descobriram que um tipo específico de repetição, conhecido como repetição curta em tandem (STR), é medido e comparado com relativa facilidade entre diferentes indivíduos.

Para realizar uma análise forense de DNA, primeiro o DNA é extraído de uma amostra. Apenas um nanograma de DNA é geralmente uma quantidade suficiente para fornecer bons dados. A região contendo cada STR é então amplificada por PCR e resolvida de acordo com o tamanho, dando um perfil geral dos tamanhos dos STR (alelos). Os 13 STRs principais variam em comprimento de 100 a 300 bases, permitindo que até mesmo amostras de DNA parcialmente degradadas sejam analisadas com sucesso. Dependendo da complexidade da unidade de repetição, os diferentes alelos de um STR podem variar em apenas um único nucleotídeo. Devido à necessidade de diferenciar diferenças de base única, os produtos de PCR são normalmente resolvidos usando tecnologias automatizadas de sequenciamento de DNA com software que reconhece padrões de alelos em comparação com uma "escada" conhecida.