É uma forma de tratamento psicológico . Na terapia comportamental, o objetivo é reforçar comportamentos desejáveis e eliminar comportamentos indesejados ou inadequados. As técnicas utilizadas neste tipo de tratamento baseiam-se nas teorias do condicionamento clássico e do condicionamento operante.
O condicionamento clássico envolve aprendizagem por associação e geralmente é a causa da maioria das fobias. O condicionamento operante envolve aprendizagem por reforço (por exemplo, recompensas) e punição, e pode explicar comportamentos anormais como transtornos alimentares .