A ansiedade e os distúrbios comportamentais que se desenvolvem dentro de um mês após a exposição a um trauma extremo . Os sintomas de um transtorno de estresse agudo geralmente começam durante ou logo após o trauma. Os eventos traumáticos extremos incluem agressão física, estupro, acidentes, etc.
As pessoas que trabalham em empregos que apresentam um alto risco de eventos traumáticos – como o pessoal militar – podem beneficiar de formação de preparação e aconselhamento para reduzir o risco de desenvolver ASD ou PSTD caso ocorra um evento traumático.