No entanto, a investigação sobre células estaminais humanas (hSC) também suscita fortes controvérsias éticas e políticas. A derivação de linhagens de células-tronco pluripotentes a partir de oócitos e embriões está repleta de disputas sobre o início da personalidade humana e da reprodução humana. Vários outros métodos de obtenção de células-tronco levantam menos preocupações éticas. A reprogramação de células somáticas para produzir células-tronco pluripotentes induzidas (células iPS) evita os problemas éticos específicos das células-tronco embrionárias. Em qualquer investigação de hSC, no entanto, existem dilemas difíceis, incluindo o consentimento para doar materiais para investigação de hSC, ensaios clínicos iniciais de terapias de hSC e supervisão da investigação de hSC.
Questões éticas em diferentes fases da pesquisa com células-tronco
Fase da pesquisa Questões éticas
Doação de materiais biológicos Consentimento informado e voluntário
Pesquisa com hESCs Destruição de embriões
Criação de embriões especificamente para fins de pesquisa
1. Pagamento a doadoras de ovócitos
2. Riscos médicos da recuperação de oócitos
3.. Protegendo os interesses reprodutivos das mulheres em tratamento de infertilidade
Uso de linhagens de células-tronco derivadas de padrões éticos e legais conflitantes
em outra instituição
Ensaios clínicos com células-tronco Riscos e benefícios da intervenção experimental Consentimento informado
As células estaminais adultas e as células estaminais do sangue do cordão umbilical não suscitam preocupações éticas especiais e são amplamente utilizadas em investigação e cuidados clínicos. Linhas de células-tronco pluripotentes podem ser derivadas da massa celular interna do blastocisto com 5 a 7 dias de idade. No entanto, a investigação sobre células estaminais embrionárias humanas (hESC) é ética e politicamente controversa porque envolve a destruição de embriões humanos. As preocupações sobre a doação de oócitos especificamente para investigação são particularmente sérias na sequência do escândalo Hwang na Coreia do Sul, no qual foram fabricadas alegações amplamente aclamadas de derivação de linhas SCNT humanas. Linhas de células-tronco pluripotentes cujo DNA nuclear corresponde a uma pessoa específica têm diversas vantagens científicas. Linhas de células-tronco combinadas com pessoas com doenças específicas podem servir como modelos in vitro de doenças, elucidar a fisiopatologia de doenças e rastrear potenciais novas terapias. Linhas correspondentes a indivíduos específicos também oferecem a promessa de transplante autólogo personalizado de células-tronco. Células-tronco pluripotentes podem ser derivadas de tecido fetal após o aborto. Contudo, o uso de tecido fetal é eticamente controverso porque está associado ao aborto, ao qual muitas pessoas se opõem. As células iPS evitam os debates acalorados sobre a ética da investigação com células estaminais embrionárias porque não são utilizados embriões ou oócitos. Além disso, como uma biópsia de pele para obtenção de células somáticas é relativamente não invasiva, há menos preocupações sobre os riscos para os doadores em comparação com a doação de oócitos.
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