Revista de Medicina Regenerativa

Nanomedicina

Em uma palestra de 1959 no Caltech, famosamente apelidada de “Há muito espaço na parte inferior”, o físico americano e futuro ganhador do Nobel Richard Feynman discutiu a ideia de manipular estruturas no nível atômico. Embora as aplicações que ele discutiu fossem teóricas na época, seus insights profetizaram a descoberta de muitas novas propriedades em escala nanométrica que não são observadas em materiais em escalas maiores, abrindo caminho para o campo em constante expansão da nanomedicina. Hoje em dia, a utilização de materiais nanométricos, com dimensões comparáveis ​​a algumas proteínas, ADN, ARN e oligossacáridos, está a fazer ondas em diversos campos biomédicos, incluindo biossensorização, imagiologia, administração de medicamentos e até cirurgia.

Os nanomateriais normalmente têm altas relações entre área superficial e volume, gerando um substrato relativamente grande para fixação química. Os cientistas conseguiram criar novas características de superfície para nanomateriais e manipularam moléculas de revestimento para ajustar o comportamento das partículas. A maioria dos nanomateriais também pode penetrar em células vivas, fornecendo a base para a entrega de nanocarreadores de biossensores ou terapêuticos. Quando administrados sistemicamente, os nanomateriais são pequenos o suficiente para não obstruir os vasos sanguíneos, mas são maiores do que muitos medicamentos de moléculas pequenas, facilitando o tempo de retenção prolongado no sistema circulatório. Com a capacidade de projetar DNA sintético, os cientistas agora podem projetar e montar nanoestruturas que aproveitam o emparelhamento de bases Watson-Crick para melhorar a detecção de alvos e a distribuição de medicamentos.

Tanto a comunidade académica como a indústria farmacêutica estão a fazer investimentos crescentes de tempo e dinheiro em nanoterapêuticos. Quase 50 produtos biomédicos que incorporam nanopartículas já estão no mercado, e muitos mais estão em desenvolvimento, com dezenas em ensaios clínicos de Fase 2 ou Fase 3. As farmacêuticas estão no bom caminho para concretizar a previsão de Christopher Guiffre, diretor de negócios da Cerulean Pharma, empresa de nanoterapêutica sediada em Cambridge, Massachusetts, que previu em novembro passado: “Daqui a cinco anos, todas as empresas farmacêuticas terão um programa nano”.