Isto resulta da incapacidade do pâncreas em produzir insulina suficiente. Isto era anteriormente referido como “diabetes mellitus dependente de insulina” ou “diabetes juvenil”. Esta forma de diabetes, que representa apenas 5-10% das pessoas com diabetes, diabetes tipo I (diabetes dependente de insulina) ou diabetes de início juvenil, resulta de uma destruição autoimune mediada por células das células β do pâncreas. . Nesta forma de diabetes, a taxa de destruição das células β é bastante variável, sendo rápida em alguns indivíduos (principalmente bebés e crianças) e lenta em outros (principalmente adultos). Alguns pacientes, principalmente crianças e adolescentes, podem apresentar cetoacidose como primeira manifestação da doença. Outros apresentam hiperglicemia de jejum modesta que pode mudar rapidamente para hiperglicemia grave e/ou cetoacidose na presença de infecção ou outro estresse. Neste tipo há pouca ou nenhuma secreção de insulina, manifestada por níveis baixos ou indetectáveis de peptídeo C plasmático. O diabetes imunomediado ocorre comumente na infância e adolescência, mas pode ocorrer em qualquer idade, inclusive na 8ª e 9ª décadas de vida.