A genética animal é um ramo da medicina veterinária que estuda a hereditariedade e a variação nos animais. Baseia-se em princípios e conceitos genéticos gerais e utiliza principalmente os métodos híbrido, citológico, populacional, ontogenético, matemático-estatístico e gêmeo da genética geral. Os animais têm herança principalmente independente de caracteres porque possuem um grande número de cromossomos. O principal método de estudo da herança de caracteres é a análise híbrida; isso ajuda a determinar a natureza da herança de muitas características morfológicas, fisiológicas e bioquímicas, que frequentemente dependem apenas de um dos vários pares de genes. Prosseguem as pesquisas sobre a correlação entre esses genes, por um lado, e a produtividade, a fertilidade e a viabilidade dos animais, por outro. Uma atenção considerável é dedicada às propriedades bioquímicas do leite e do sangue animal, especificamente à imunogenética, cujos resultados são usados para verificar o pedigree de animais de raça pura, determinar suas origens exatas em casos controversos, e assim por diante. Ao estudar os genes responsáveis pelas propriedades bioquímicas, é possível analisar a estrutura das raças, suas linhagens e espécies e julgar o grau de sua uniformidade. Os defeitos morfológicos e o subdesenvolvimento de órgãos individuais em animais foram explicados em termos genéticos. Muitos defeitos de desenvolvimento (como aparência de buldogue, nanismo e hidropisia em bezerros, coelhos e outros animais) são conhecidos por serem determinados pelos chamados genes letais e semiletais. Os indivíduos portadores desses genes morrem ou têm baixa viabilidade.