Jornal de Distúrbios Alimentares e Nutricionais

Toda a gente não pode comer tudo

José S. Feuerstein

Existe um sentimento entre o público em geral de que a nutrição humana é igualitária e que qualquer pessoa de qualquer parte do mundo pode comer o que quiser do outro lado do planeta, mesmo que esta seja a primeira vez que eles ou qualquer um dos seus antecessores , já foram expostos a este tipo de alimentos. Devido ao comércio global no século XXI, uma
pessoa pode comer todos os tipos de alimentos variados, como glúten, soja e leite, todos juntos de uma só vez.

Embora fosse reconfortante pensar que todos na espécie são iguais, no que diz respeito aos alimentos que o nosso corpo pode tolerar; a verdade é que existem grandes variações geográficas e raciais entre as pessoas, pois não somos iguais no que diz respeito à alimentação. A doença celíaca, uma enteropatia autoimune que ocorre em indivíduos portadores dos alelos HLA-DQ2 e/ou HLA DQ8, expostos ao glúten nos seus alimentos, encontra-se predominantemente em pessoas de herança genética caucasiana, uma vez que estes dois alelos são considerados como características genéticas principalmente caucasianas. Embora uma série de casos no Centro de Doença Celíaca da Universidade de Columbia tenham descoberto que 1% dos afro-
americanos tinham doença celíaca e a doença celíaca foi encontrada no Norte de África, no Médio Oriente e no Norte da Índia [1], a a doença celíaca é ainda muito mais comum em países povoados por pessoas de origem europeia.

O metabolismo da soja pelas bactérias do intestino humano e a variação geográfica na capacidade das pessoas converterem a isoflavona da soja, a daidzeína em equol e a o-desmetilangolesina (ODMA), ilustram novamente a variação racial, em que alimentos o sistema digestivo das pessoas de diferentes áreas do mundo podem metabolizar. Uma sondagem realizada a coreanos-americanos e caucasianos-americanos na área de Seattle, Washington, descobriu que, em comparação com as populações ocidentais, as populações asiáticas têm uma maior prevalência de produtores de equol (51% vs 36%). Descobriram também que o fenótipo produtor de ODMA era menos comum nos coreano-americanos (84%) do que nos caucasianos-americanos (92%). Os autores concluíram que o metabolismo da isoflavona da soja, a daidzeína, pode diferir entre os diferentes grupos raciais [2]. Finalmente, a capacidade de digerir o açúcar do leite, a lactose, difere amplamente na população. A enzima lactase, necessária para digerir a lactose no trato gastrointestinal, é encontrada em aproximadamente 85% das pessoas descendentes do norte da Europa, mas apenas em 20% dos negros e latinos e é raramente encontrada em asiáticos [3]. Pode argumentar-se que, à medida que as pessoas de diferentes
áreas geográficas se habituam a comer alimentos que são novos nos seus hábitos alimentares culturais, os seus sistemas digestivos adaptar-se-ão para permitir uma digestão óptima destes novos alimentos. No entanto, um ponto interessante observado no estudo de Seattle, Washington, sobre a digestão da soja, observou que, embora os coreano-americanos consumissem aproximadamente três vezes mais alimentos à base de soja do que os caucasianos-americanos, não existia uma associação significativa entre o consumo de alimentos à base de soja e o equol. Parece que a capacidade de metabolizar a soja se baseava mais nos genes do que na quantidade de soja a que as pessoas estavam expostas nas suas dietas. Com base nos factos detalhados acima, devemos concluir que, embora sejamos tão parecidos em muitos aspetos, quando se trata de comer, nem todos podemos comer tudo, gostaríamos.